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Combinaison énergie éolienne-énergie hydrogène
Offerte aux éléments souvent déchaînés de la mer du Nord, l'île d'Utsira expérimente un projet-pilote qui consiste à transformer le surplus d'électricité produit par les éoliennes en hydrogène combustible, utilisable les jours où Eole souffle trop peu ou trop fort. "L'hydrogène pourrait devenir un vecteur énergétique majeur susceptible d'assurer un approvisionnement stable en électricité, indépendant des carburants fossiles et aucunement lié à des émissions polluantes", assure Joergen Rostrup, président de la division "énergies nouvelles" du conglomérat norvégien Norsk Hydro, à l'origine du projet.
Pour des raisons de coût, le système, inauguré le 1er juillet 2004, n'alimente en réalité que dix foyers de l'île, auprès desquels il sera testé pendant 18 mois. "Nous voulons démontrer que l'hydrogène est une source d'énergie viable. Techniquement, on sait faire mais l'enjeu est de le faire de façon rentable", explique Paal Otto Eide, le chef du projet. L'électricité d'Utsira sera en effet "plusieurs fois" plus onéreuse que celle, d'origine hydraulique, produite en Norvège continentale.
Troisième exportateur mondial de pétrole et de gaz naturel, le pays scandinave entend conserver son importance à l'heure des énergies alternatives. Les pouvoirs publics ont donc assuré un quart du financement du projet d'Utsira, sur un investissement total de plus de 40 millions de couronnes norvégiennes (environ 5 millions d'euros).
 
Pour mieux exploiter les ressources maritimes
Des chercheurs de l'Institut SINTEF tentent de développer et de transférer de nouvelles technologies permettant d'exploiter au mieux la biomasse marine. Ils se concentrent actuellement sur l'étude de la chaîne alimentaire marine tant au niveau biologique qu'environnemental dans le but de développer de nouveaux produits alimentaires, animaliers et pharmaceutiques.
Dans les années à venir, l'océan devrait devenir l'un des principaux fournisseurs pour l'alimentation humaine, à l'échelle planétaire. La biomasse marine pourra répondre aux besoins de la population mondiale en terme d'apport de protéines et de graisses nécessaires, et même si l'accroissement démographique actuel tend à durer.

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Intérêt et utilisation des indices globaux (NAO, El Nino...)
Les écologistes ont, depuis une dizaine d'années, pris conscience de l'existence de phénomènes cycliques à grande échelle. Le plus connu à ce jour reste le NAO (North Atlantic Oscillations), car il affecte directement les conditions climatiques en Europe, phénomène particulièrement marqué en Norvège. Dans une revue récente, des chercheurs du Center for Ecology and Evolutionary Synthesis montrent l'existance de nombreux autres indices similaires au NAO, propres à d'autres régions du globe et que tous, sont potentiellement importants, et donc à considérer pour la recherche en écologie. On retrouve ainsi l'ENSO (El Nino Southern Oscillations) pour l'hémisphère sud, l'ALI (Aleutian Low Index) et le PDO (Pacific Decadal Oscillations) pour la zone pacifique ou encore l'AO (Arctic Oscillations) pour les régions boréales. La découverte des effets du NAO sur les systémes biologiques avait sucite beaucoup d'enthousiasme chez les chercheurs.
Aujourd'hui, paradoxalement, les indices globaux, loin de n'apporter que des réponses, soulèvent de nombreuses questions et difficultés en écologie. Par exemple, s'ils déterminent notre climat dans les grandes lignes, ce sont les conditions locales qui agissent directement sur la biocénose (ensemble des êtres vivants dans un même milieu). Or le lien entre indices globaux et climat local est loin d'être clair et établi. La compréhension des phénomènes climatiques devient donc une nécessité pour les écologistes. D'un point de vue biologique, l'utilisation des indices globaux permet principalement de faire des prédictions quant aux conséquences futures du réchauffement planétaire sur les populations animales et végétales, ainsi que de dégager les grands patrons des réponses biologiques aux variations climatiques à grande échelle.
 
Une nouvelle oasis découverte en mer norvégienne
Les sources d'eau chaude sous-marines les plus septentrionales du monde ont été trouvées par des chercheurs Norvégiens dans les eaux froides de l'Arctique. Cet été, à l'aide d'un mini sous-marin, les chercheurs de l'Université de Bergen ont trouvé des sources d'eau chaude sous-marines à une profondeur de 603,5 m sur le Mohnsryggen, au nord de l'île de Jan Mayen, où la Norvège maintient une station de survie et une présence militaire. Les chercheurs ont été surpris quand le mini sous-marin a pénétré dans une forêt sous-marine comportant des pinacles baignant dans une eau à presque 250°C. Autour des pinacles, ils ont observé une vie sous-marine riche, comprenant des crevettes, des araignées de mer, du corail et des anguilles. Rolf B. Pedersen, qui a mené l'expédition internationale, et ses collègues pensent que leur découverte pourrait être importante dans des domaines comme la médecine, le contrôle de la pollution et la génétique.

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