La présidente de Clonaid et membre de la secte des raéliens, Brigitte Boisselier, a annoncé la naissance d'un deuxième bébé cloné, le 3 janvier 2003. Mais comme pour la présumée naissance du premier enfant issu du clonage humain, le 26 décembre dernier, elle n'a pas apporté la moindre preuve pour étayer ses dires. La communauté scientifique reste sceptique.
Chimiste de formation, Brigitte Boisselier a indiqué que le nouveau-né est venu au monde par voies naturelles et qu'il est plus petit que le premier (2,7 kilos). Ses parents seraient un couple de lesbiennes néerlandaises. Clonaid attend trois autres clones d'ici la mi-février.
La secte des raéliens, dont le siège social est au Canada, affirme que des extraterrestres ont créé l'espèce humaine par clonage il y a 25 000 ans. La société de clonage Clonaid, qui revendique les premières naissances de clones humains, a été fondée par les raéliens, en février 1997.
Si ces deux enfants, nés à une semaine d'intervalle, étaient bien des clones, cela signifierait que Clonaid maîtrise cette technique de reproduction asexuée. Brigitte Boisselier a précisé que dix embryons clonés ont été implantés dans des utérus et que cinq des dix femmes ont fait des fausses couches. Les scientifiques qui ont cloné des animaux ont constaté des taux d'échecs nettement plus élevés. L'expérimentation animale montre d'ailleurs que le clonage est une opération délicate, qui comporte de nombreux ratés (risques de malformations foetales et de morts maternelles).
La technique de clonage reproductif utilisée par les raëliens consiste à isoler le noyau d'une cellule prélevée à partir de la peau maternelle et de le transplanter dans un ovocyte, dont on a retiré préalablement le noyau. Si les chercheurs réussissent à développer l'embryon ainsi créé in vitro, ils le placent dans l'utérus maternel. Le nouveau-né est alors le double génétique de sa mère.